Las autoridades lo informaron luego que la ciudad de Derna se viera arrasada por una fuerte tormenta y lluvia.
El jefe del grupo de ayuda de la Media Luna Roja en la región indicó que se esperaba que la cifra de víctimas de Derna alcance las 250.
Ahmed Mismari, portavoz del Ejército Nacional Libio (ENL), que controla el este de Libia, declaró en una rueda de prensa televisada que la catástrofe se produjo tras el colapso de las presas situadas sobre Derna, que "arrastraron al mar barrios enteros con sus residentes".
Mismari cifró el número de desaparecidos entre 5.000 y 6.000.
Libia está políticamente dividida entre este y oeste con dos administraciones rivales y sus servicios públicos se han desmoronado desde un alzamiento respaldado por la OTAN en 2011. El gobierno de Trípoli, reconocido internacionalmente, no controla las zonas orientales.